按被加工的工件處于的溫度狀態，分為冷加工和熱加工。一般在常溫下加工，并且不引起工件的化學或物相變化，稱冷加工。一般在高于或低于常溫狀態的加工，會引起工件的化學或物相變化，稱熱加工。冷加工按加工方式的差別可分為切削加工和壓力加工。

熱加工常見有熱處理，鍛造，鑄造和焊接。前者追求加工上的精度和表面質量極限，后者包括了產品設計、制造和管理的自動化，它不僅是快速響應市場需求、提高生產率、改善勞動條件的重要手段，而且是保證產品質量的有效舉措，兩者有密切關系。

許多精密和超精密加工要依靠自動化技術得以達到預期指標，而不少制造自動化有賴于精密加工才能準確可靠地實現。兩者具有全局的、決定性的作用，是技術的支柱。使用精密機床和精密量具和量儀來實現的。加工精度達到和超過 0.1微米稱超精密機械加工。

零件表面微觀不平度(表面不平度平均高度差)小于0.1 微米。部分零件還能滿足力學或其他物理特性要求，如浮子陀螺儀扭桿的扭轉剛度、撓性元件的剛度系數等。依靠機床的導軌和主軸的精度來獲得較高的相互位置精度。使用經仔細研磨的金剛石刀頭進行高速銑切可獲得鏡面。還與砂輪的選擇和平衡、工件中心孔的加工精度等因素有關。精磨可獲得 1微米的尺寸精度和0.5微米的不圓度。